Algemeen

In de dertiende eeuw wordt de eerste Thaise dynastie opgericht en langzaam aan krijgen de kenmerkende stijlen van de Thaise kunst en architectuur uitdrukking. De moderne periode, het Ratanakosin-tijdperk, begint met de stichting van Bangkok als hoofdstad in 1782. Kort daarna wordt de Chakri-dynastie gesticht, die tot op de dag van vandaag regeert. In de eerste drie regeerperioden verandert Bangkok van een stadje aan de rivier tot een indrukwekkende wereldstad. In 1932 verandert het regeringssysteem tijdens een revolutie in een constitutionele monarchie. De laatste decennia vindt een positieve ontwikkeling plaats, die u wellicht ook een beetje proeft als u op vakantie bent in dit prachtige land: Thailand beweegt zich voorzichtig in de richting van een echte democratie, waarbij het streven naar sociaal en economisch welzijn een belangrijke rol speelt. Dit heeft een goede uitwerking, ook op Thailand als toeristische bestemming.

Thailand wordt het 'land van de glimlach' genoemd. De Thai staan namelijk bekend om hun gastvrijheid, hun vrolijkheid en ontspannen omgang in het dagelijks leven. Nergens ter wereld lachen de mensen vriendelijker, zelfs de karakteristieke boeddhabeelden van goud en steen lachen vrolijk. Thailand telt bijna 60 miljoen inwoners, van wie ruim tien procent in de wereldstad Bangkok woont. De etnische Thai maakt het merendeel van de bevolking uit, hoewel er diverse regio's zijn met elk hun eigen dialect. Als gevolg van de migratie in het verleden zijn er veel buitenlandse invloeden te vinden in Thailand. Zo zijn er overal wel Chinese, Maleise, Mon, Khmer, Birmaanse en Indiase elementen te vinden. Dit maakt de Thaise cultuur tot een interessante 'oosterse mix'.

De voertaal van Thailand is het Thais en kent vele dialecten (vooral in het noorden). in de hotels en in de toeristische gebieden spreekt men echter bijna altijd Engels. In Thailand is het 5 uur later dan in Nederland. Tijdens onze wintertijd is het er 6 uur later.

Thailand heeft een tropisch klimaat, waardoor de dagtemperatuur het gehele jaar door rond de 30 graden Celsius schommelt en de luchtvochtigheid hoog is. De moesson, oftewel het regenseizoen, begint aan de westkust in mei en duurt t/m oktober. Aan de oostkust (waar o.a. het eiland Koh Samui ligt) duurt deze van november t/m april. De buien zijn over het algemeen hevig en kort, waarna de zon al snel weer doorbreekt!

Houdt er rekening mee dat op sommige dagen de winkels gesloten kunnen zijn. Enkele belangrijke date op een rij: Chakri (6 april), Songkran (13 april), Dag van de arbeid (1 mei), verjaardag van de koningin (12 augustus) en Chulalongkorn (23 oktober).

De munteenheid in Thailand is de Baht, verdeeld in 100 satang. De waarde voor 100 Baht is ca. EUR 2,10 (oktober 2008). Contant geld kan gewisseld worden bij banken en wisselkantoren. De grotere steden en de meeste badplaatsen hebben tevens pinautomaten waar u kunt pinnen met uw bankpas en creditcard. Travellers Cheques zijn eenvoudig te verzilveren. Veel hotels, restaurants en winkels accepteren de belangrijke creditcards, maar gaat u op reis in de afgelegen delen van Thailand raden wij u aan om ook voldoende contant geld mee te nemen.

In restaurants is het gebruikelijk om een kleine fooi te geven van ongeveer 5-10%, bij eetstalletjes is dit ongebruikelijk. Als u met een taxi of tuk-tuk gaat, spreek dan van te voren een prijs af, fooi geven in ongebruikelijk.

Nederlandse staatsburgers moeten bij aankomst een paspoort hebben dat nog 6 maanden geldig is. Een visum is alleen nodig bij een verblijf langer dan 30 dagen.

De gezondheidsvoorzieningen in Thailand zijn uitstekend. Kraanwater is niet drinkbaar en wees voorzichtig met ongeschild fruit en ijs. Inentingen zijn niet verplicht, wij raden u aan om contact op te nemen met uw huisarts of GG&GD voor meer informatie.

Thailand is een relatief goedkoop vakantieland, waar u voordelig kunt eten en drinken. Ook shoppen kan hier vaak veel voordeliger dan in Nederland. Enige richtprijzen: ontbijt ca. EUR 3,50, lunch ca. EUR 5,-, diner ca. EUR 10,-, bier ca. EUR 0,70 en frisdrank ca. EUR 0,50.

Nederlandse staatsburgers moeten bij aankommst een paspoort hebben dat nog 6 maanden geldig is. Een visum is alleen nodig bij een verblijf langer dan 30 dagen. Verder willen wij u erop wijzen dat voor het invoeren van antiek en kunstvoorwerpen (bijv. Boeddhabeelden) vaak een vergunning nodig is. Vraag hiernaar bij de aankoop.

Reisleiding

Neckermann beschikt over een professioneel team van Nederlands- en Engelssprekende reisleiders in Thailand. Zij maken deel uit van onze internationale organisatie Thomas Cook. De reisleiders regelen de ontvangst op de luchthaven, de transfers en organiseren welkomstbijeenkomsten. Ook bezoeken zij -m.u.v. Krabi- regelmatig uw accommodatie of een accommodatie bij u in de buurt.

Religie

Het Boeddhisme is altijd de nationale religie geweest van het koninkrijk Thailand en nog altijd wordt dit geloof door 90% van de mensen aangehangen. De religie heeft grote invloed op de cultuur en op de leefwijze van de inwoners van Thailand. U zult het overal tegenkomen: de vergulde spitsen van de tempels, de vele Boeddhabeelden en de rijen in saffraankleurige gewaad gehulde monniken die in de ochtend aalmoezen ophalen.

Taal

De voertaal van Thailand is het Thais en kent vele dialecten (vooral in het noorden). In de hotels en in de toeristische gebieden spreekt men echter bijna altijd Engels.

Tijdverschil

In Thailand is het 6 uur later dan in Nederland. Tijdens onze zomertijd is het er 5 uur later.

Verkeersbureau

U kunt veel extra informatie over Thailand krijgen via het Thais Verkeersbureau of de officiële website. Thais Verkeersbureau Postbus 277 2800 AG Gouda Telefoon: 0900-0400222 (EUR 0,35 per minuut) website: www.thaisverkeersbureau.nl

Ligging

De regio Zuid Thailand ligt op de landtong tussen de Andaman Zee in het westen en de Golf van Thailand in het oosten. Het grenst in het uiterste zuiden aan Maleisië.

Toerisme algemeen

Het zuiden van Thailand wordt door de Thaise bevolking ook wel 'de slurf van de olifant' genoemd. Zuid Thailand kenmerkt zich door de hagelwitte stranden en de vele omliggende tropische eilanden en het groene, heuvelachtige achterland met regenwouden. Veel toeristen komen hier voor een strandvakantie of om de onderwaterwereld te ontdekken. De twee bekendste plaatsen in het zuiden zijn het schiereiland Phuket en het eiland Koh Samui.

Infrastructuur

Er wordt links gereden in Thailand. Alhoewel de infrastructuur in Zuid Thailand iets slechter is dan in Centraal Thailand zijn de wegen redelijk goed onderhouden.

Openbaar vervoer

Tussen de toeristische plaatsen rijdt er voldoende openbaar vervoer. Bussen rijden vrijwel overal en ook de boot of de trein kan uitkomst bieden. Binnen de plaatsen is de taxi een gemakkelijk vervoersmiddel.

Luchthaven(s)

Aanvlieghavens voor chartervluchten zijn Bangkok en Phuket. De vliegtijd bedraagt ca. 13 uur.